De Geschiedenis van de Gadget

Een gadget kan men omschrijven als een klein technisch apparaat met een bepaalde functie. Wat een gadget onderscheidt van een ‘normaal’ apparaat is dat men het omschrijft als een ‘hebbeding’. Dit wil zeggen dat het apparaat een ongewone en een niet algemeen gangbare eigenschap heeft.

Een gadget (anders dan andere ‘normale’ apparaten) heeft ook vaak de eigenschap dat het geen bruikbare functie heeft. Het is vaak ontworpen om de gebruiker of andere mensen te verrassen of te verwonderen.

De geschiedenis van de gadget

Er zijn verschillende verhalen in omloop over het ontstaan van het woord ‘gadget’. Zoals gewoonlijk bij dit soort zaken, spreken mensen elkaar tegen en weet niemand wanneer het woord echt ontstaan is. Het is in ieder geval wel zeker dat de geboorte van het woord lang geleden is ontstaan.

Het woord ‘gadget’ is terug te herleiden naar de 19e eeuw. Het woord wordt in dit geval gebruikt als een vervanging voor de naam van een apparaat, die men niet meer heeft kunnen onthouden. In dit geval komt het woord ‘gadget’ terug in het door Robert Brown’s geschreven boek ‘Spunyarn and Spindrift, A sailor boy’s log of a voyage out and home in a China tea-clipper’. Dit is de eerste keer dat het woord voorkomt op papier.

Een ander verhaal is dat Gaget, Gauthier & Cie ( het bedrijf achter de decoratietechniek in plaatmetaal voor het Vrijheidsbeeld in New York) een klein schaalmodel van het Vrijheidsbeeld uitbracht en het naar het bedrijf vernoemde(Gaget – gadget). Dit was in 1886.

Dit zou echter het verhaal tegenspreken dat de term daarvoor al gebruikt werd in de volksmond.

Andere logische verklaringen zijn de twee Franse woorden; gâchette (een technische term voor een mechanisme gebruikt in vuurwapens) en het woord gagée ( klein gereedschap of een klein accessoire).

In de twintigste eeuw werd het woord gebruikt om aan te geven dat iets compact en mobiel is. Tegenwoordig wordt het gebruikt in diverse vormen en in verschillende industrieën. Wel kan men zeggen dat het de betekenis ‘compact’ en ‘innovatief’ nog steeds draagt.